3D Modeler

En 3D modeler laver selve objektet. Figuren, våbnet, stolen, motoren eller bygningen. Animation, lys og rendering ligger typisk hos andre roller.

En opgave starter som en tegning, et foto, en teknisk tegning eller et referencebillede. Derefter bygges modellen op fra grundformer og forfines i flere runder.

Typiske opgaver

• Blocking, hvor de grove former og proportioner rammes
• Highpoly-modellering eller sculpting med millioner af detaljer
• Retopologi, hvor en ren lowpoly-model bygges oven på highpoly
• UV-udfoldning, så teksturer kan lægges på uden strækninger
• Baking af normal maps, ambient occlusion og curvature
• Teksturering i PBR-arbejdsgang med base color, roughness og metallic
• Optimering af polygontal og LOD-niveauer til spil
• Eksport til motor eller pipeline med korrekt skala og pivot
• Rettelser efter feedback fra art director eller lead
• Oprydning i ældre modeller, så de kan genbruges

Topologi er den usynlige del af faget, som adskiller amatør fra professionel. En model kan se perfekt ud i viewporten og alligevel være ubrugelig, fordi kanterne ligger forkert. Skal figuren riggeas og animeres, skal der være ordentlige kantløkker ved albuer, knæ og mund.

Specialerne er tydelige:

• Character artist: mennesker, dyr og væsner, med anatomi som fundament
• Environment artist: bygninger, terræn, gader og indendørs rum
• Hard surface artist: våben, køretøjer, maskiner og elektronik
• Props artist: møbler, redskaber og alt det små, der fylder en scene
• Produkt- og CAD-modellering: møbler, emballage og industriprodukter

Dagen ligner en almindelig kontordag med lange sammenhængende blokke i softwaren. Mange steder er der ugentlige gennemgange, hvor arbejdet vises frem og kritiseres. Nye i faget bruger tid på at vænne sig til, at kritikken er teknisk, ikke personlig.

Kravene er meget forskellige fra branche til branche. I spil er der hårde budgetter for polygoner og teksturopløsning. I film og reklame kan modellen være tung, fordi den kun skal renderes. I produktvisualisering skal målene passe præcist med virkeligheden.

Danske arbejdssteder er blandt andre spilstudier i København og Aarhus, VFX- og animationshuse, reklamebureauer, arkitektfirmaer, møbelproducenter, medicoproducenter og industrivirksomheder med egen visualiseringsafdeling. En stor del af faget arbejder freelance.

Produktvisualisering er den mest oversete del. Mange danske møbel- og designvirksomheder viser i dag rendere frem for fotos i deres kataloger. Det giver stabile opgaver uden for spil og film.

Karrierevejen går fra junior til senior modeler, videre til lead artist eller art director. Nogle går mod teknisk kunstnerrolle, hvor du bygger værktøjer og pipeline. Andre skifter til rigging, teksturering eller til produktdesign.

Skal du hyre, så se på porteføljen først. Bed om at se wireframes og UV-layouts, ikke kun færdige rendere. Det viser, om modellen er bygget ordentligt, eller om den bare ser pæn ud i ét udsnit.

Rettigheder er værd at aftale skriftligt. Ophavsretsloven giver som udgangspunkt ophavsretten til den, der har skabt værket, men rettigheder til arbejde i ansættelse eller på bestilling overdrages ofte i kontrakten. Freelancere bør også aftale, hvad der må vises i egen portefølje.

Der er ingen fast vej ind. Porteføljen afgør ansættelsen, ikke eksamensbeviset.

Danske uddannelser

• The Animation Workshop i Viborg under VIA University College, bachelor i computer graphic arts, cirka tre og et halvt år
• Multimediedesigner, to år, som bredt grundlag med lidt 3D
• Designskolerne og Det Kongelige Akademi, hvis du vil mod produkt og arkitektur
• Erhvervsakademiernes uddannelser inden for medieproduktion og digital design
• Arkitekt- eller ingeniørveje, hvis du sigter mod visualisering og CAD

The Animation Workshop optager efter portefølje og optagelsesprøve. Adgangskravet er en gymnasial eksamen eller relevant erhvervsuddannelse. Der er langt flere ansøgere end pladser, og mange kommer ind i andet forsøg.

Selvlært vej
Det er den mest almindelige vej i praksis. Blender er gratis, og der findes enorme mængder undervisning online. Onlineskoler som CGMA, Vertex School og ArtStation Learning underviser med folk fra branchen.

En selvlært profil skal kunne dokumentere niveauet:

• Profil på ArtStation med tre til fem færdige projekter
• Wireframes, UV-layouts og teksturopdeling vist tydeligt
• Mindst ét projekt kørt hele vejen: highpoly, lowpoly, bake, tekstur, præsentation
• Ét stærkt projekt slår ti halvfærdige

Alternative veje ind i faget

• Fra grafisk design eller motion design, hvor du bygger 3D på
• Fra spiludvikling, hvor du har lavet dine egne assets
• Fra maskinteknik eller arkitektur med CAD-erfaring, ind i produktvisualisering
• Fra 3D-print og hobbyprojekter, ind i props og hard surface
• Fra skulptur eller billedkunst, ind i character-arbejde

Hvad der reelt kræves

• Formforståelse og evne til at se, hvorfor en silhuet er forkert
• Anatomi, hvis du vil arbejde med figurer
• Teknisk disciplin med topologi, skala og navngivning af filer
• Tålmodighed med retopologi, som få synes er sjovt
• Evne til at tage teknisk kritik uden at gå i baglås
• Engelsk, fordi al software, dokumentation og undervisning er på engelsk

Vejen til første job
Juniorstillinger er få, og der er mange ansøgere. Freelanceopgaver, praktik og bidrag til mindre spilprojekter er den almindelige indgang.

Specialisér porteføljen efter det, du vil ansættes til. En portefølje med lidt figurer, lidt biler og lidt arkitektur sender ikke et klart signal til nogen. Vil du ind i spil, så vis assets, der er optimeret og klar til Unreal eller Unity.

Branchen er projektbaseret. Regn med perioder mellem kontrakter, især som freelancer, og med at flytte efter arbejdet i starten af karrieren.

Softwaren afhænger af branchen. Blender og Maya dominerer spil og film, mens CAD-værktøjer bruges i produktvisualisering.

Modellering

• Blender, gratis og udbredt hos freelancere og mindre studier
• Autodesk Maya, standarden i mange spil- og filmstudier
• 3ds Max, især i arkitektur og visualisering
• Cinema 4D i reklame og motion design
• Modo og Houdini i mere specialiserede pipelines

Sculpting og retopologi

• ZBrush til organisk sculpting og højt detaljeniveau
• Blenders sculpt mode som gratis alternativ
• Marmoset Toolbag til baking og præsentation
• RizomUV eller indbyggede værktøjer til UV-udfoldning

Teksturering

• Adobe Substance 3D Painter, branchestandarden til PBR-teksturer
• Substance 3D Designer til procedurelle materialer
• Mari i film og VFX
• Photoshop til rettelser og referencer

Motorer og rendering

• Unreal Engine og Unity til spil og realtidsvisualisering
• V-Ray, Corona, Arnold eller Cycles til stillbilleder
• LOD-opsætning og collision til spilassets

Produkt og CAD

• SolidWorks, Fusion 360 eller Rhino til præcise mål
• KeyShot til hurtig produktrendering
• Konvertering mellem CAD-formater og polygonmodeller, som ofte kræver oprydning

Samarbejde og filer

• Perforce eller Git LFS til versionsstyring i spilprojekter
• ShotGrid, ftrack eller Trello til opgavestyring
• Formater som FBX, OBJ, glTF, USD og STL til 3D-print
• ArtStation til portefølje og til at følge branchen

Hardware

• Kraftig arbejdsstation med god GPU og meget RAM
• Tegneplade, som er næsten et krav til sculpting
• Farvekalibreret skærm, hvis du også laver teksturer

En god vane er at navngive og organisere filer fra dag ét. Rodede scener med objekter kaldt Cube.001 koster tid for hele holdet senere.