3D Animator

En 3D animator arbejder med bevægelse. Modellen, riggen og teksturerne kommer typisk fra andre. Animatorens opgave er at give figuren vægt, timing og hensigt.

En shot starter som en storyboard-tegning og et stykke lyd. Animatoren filmer ofte sig selv som reference, før første keyframe sættes. Derefter bygges bevægelsen op i faser.

Typiske opgaver

• Blocking, hvor hovedposer sættes, og timingen fastlægges groft
• Splining, hvor bevægelsen mellem poserne udglattes
• Polish, hvor overlap, follow through og små detaljer tilføjes
• Læbesynkronisering til dansk eller engelsk speak
• Ansigtsanimation med blendshapes eller ansigtsrig
• Cyklusser til spil: gang, løb, spring, idle og angreb
• Oprydning i motion capture-data, hvor fødder glider eller led vrider forkert
• Kameraanimation og layout af shots
• Simple simuleringer af tøj, hår og fysik, når der ikke er en FX-afdeling
• Rendering af playblasts til daglige gennemgange
• Rettelser efter feedback fra animation lead eller instruktør

Dagen har ofte fast rytme. Om morgenen er der dailies, hvor holdet ser hinandens shots og får noter. Resten af dagen går med at arbejde noterne ind og komme videre i shotlisten.

Animatorer måles i sekunder. Et par sekunders figuranimation kan tage flere dage. I spil måles der i stedet i antal cyklusser og handlinger, der skal fungere i alle retninger.

De tolv animationsprincipper fra Disney er stadig fagets grundlag: squash and stretch, anticipation, timing, overlap og resten. De gælder uanset software.

Der er stor forskel på brancherne:

• Spil: cyklusser, blend mellem states, arbejde tæt på gameplay og engine
• Film og tv-serier: figurspil, dialog, længere shots og streng instruktørstyring
• Reklame og motion design: kortere deadlines, produkter og logoer, ofte i Cinema 4D
• Arkitektur og industri: mekanik, produktdemoer og visualisering af processer
• Undervisning, medicin og sundhed: forklarende animation af kroppen, maskiner eller systemer

Danske arbejdssteder er blandt andre spilstudier i København og Aarhus, animationshuse i Viborg, reklamebureauer, VFX-huse og in-house afdelinger i store virksomheder. En stor del af faget arbejder freelance på projektkontrakter.

Karrierevejen går typisk fra junior animator til senior animator, derefter animation lead eller supervisor. Nogle går mod rigging, tekniske roller eller instruktion. Andre skifter til motion design, hvor arbejdet er kortere og mere kommercielt.

Skal du hyre, så se på showreel før CV. Reelen skal vise, hvad personen selv har animeret, og gerne indeholde figurspil med dialog. Bed om at se blocking-versionen af et shot, ikke kun det færdige resultat.

Rettighederne er værd at aftale på skrift. Ophavsretsloven giver som udgangspunkt ophavsret til den, der har skabt værket, men rettigheder til arbejde udført i ansættelse eller på bestilling overdrages ofte i kontrakten. Freelancere bør også aftale, hvad der må vises i egen showreel.

Der er ingen autoriseret vej ind i faget. Showreel og portefølje vejer tungere end eksamensbeviset.

Danske uddannelser

• The Animation Workshop i Viborg under VIA University College, bachelor i karakteranimation eller computer graphic arts, typisk tre og et halvt år
• Multimediedesigner, to år, som bredt grundlag med lidt 3D
• Professionsbachelor i digital konceptudvikling som overbygning
• Designskolerne og Det Kongelige Akademi med visuel kommunikation, mindre fokus på figuranimation
• Erhvervsakademiernes uddannelser inden for medieproduktion og grafisk teknik

The Animation Workshop er den mest anerkendte danske vej ind i figuranimation. Der er optagelsesprøve med portefølje og opgaver, og adgangskravet er en gymnasial eksamen eller relevant erhvervsuddannelse. Der er langt flere ansøgere end pladser, og mange kommer ind i andet forsøg.

Uddannelser i udlandet
Mange danskere læser i Storbritannien, Frankrig, Canada eller Spanien. Skoler som Gobelins, Bournemouth og Sheridan er kendte i branchen. Regn med højere studieafgifter uden for Norden.

Selvlært og onlineforløb
Det er fuldt muligt at komme ind uden en formel uddannelse. Onlineskoler som Animation Mentor, AnimSchool og iAnimate underviser med mentorer fra branchen. Blender er gratis, så udgiften er tid frem for licenser.

En selvlært vej kræver disciplin. Du skal selv skaffe kritik, og du skal turde vise ufærdigt arbejde frem.

Alternative veje ind i faget

• Fra grafisk designer eller motion designer, der bygger 3D på
• Fra spiludvikling, hvor du har animeret dine egne prototyper
• Fra film og tv med baggrund i klipning eller VFX
• Fra teater, dans eller skuespil, hvor kropssprog og timing allerede sidder

Sådan bygger du en showreel, der virker

• Halvandet til to minutter, kun det bedste, ingen fyld
• Vis figuranimation med dialog, hvis du vil arbejde med film
• Vis cyklusser og handlinger, hvis du vil ind i spil
• Angiv tydeligt, hvad du selv har lavet i holdprojekter
• Læg en shotbreakdown ved, som viser rig, reference og din del

Hvad der reelt kræves

• Observationsevne, fordi du kopierer virkelig bevægelse, før du overdriver den
• Forståelse for anatomi, vægt og fysik
• Tålmodighed med at rette samme to sekunder tyve gange
• Evne til at tage kritik i dailies uden at gå i baglås
• Nok teknisk forståelse til at bruge en rig, uden at være rigger

Engelsk er arbejdssproget. Software, dokumentation og internationale hold kører på engelsk.

Branchen er projektbaseret. Regn med perioder mellem kontrakter, især som freelancer, og med at flytte efter arbejdet i starten af karrieren.

Softwaren afhænger af branchen. Film og spil bruger ofte Maya, reklame bruger ofte Cinema 4D, og Blender vinder frem overalt.

Animationssoftware

• Autodesk Maya, standarden i film, tv og de fleste spilstudier
• Blender, gratis og udbredt i mindre studier og hos freelancere
• Cinema 4D, meget brugt i reklame og motion design
• 3ds Max, især i arkitektur og visualisering
• Houdini, når der er procedurel animation eller FX involveret

Spilmotorer

• Unreal Engine med Sequencer og Control Rig
• Unity med Animator og blend trees
• State machines, blend spaces og root motion

Motion capture og reference

• Mocap-data fra optiske systemer eller dragter som Rokoko og Xsens
• MotionBuilder til oprydning og retargeting
• Videoreference, ofte optaget med telefon i studiet
• Ansigtsoptagelse med iPhone og ARKit

Understøttende værktøjer

• After Effects og Nuke til compositing af reelen
• Premiere eller DaVinci Resolve til klip og lyd
• Photoshop til teksturer og storyboards
• ShotGrid, ftrack eller Kitsu til shotstyring og feedback
• Syncsketch eller lignende til noter direkte på billedet
• Perforce eller Git til versionsstyring i spilprojekter

Hardware

• Kraftig arbejdsstation med god CPU og GPU
• To skærme, gerne én i farvekalibreret kvalitet
• Tegneplade bruges af nogle, men er ikke et krav i 3D

Lidt Python er en fordel i Maya. Små scripts til at flytte keys, bygge selektionssæt eller automatisere eksport sparer meget tid på store shots.