Embriolog / IVF Laborant

En embriolog arbejder med det materiale, der skal blive til et barn. Æg, sæd og embryoner. Alt foregår under mikroskop i et lukket laboratorium ved siden af operationsstuen.

Dagen følger patienternes behandlingsforløb. Når en kvinde får udtaget æg, står embriologen klar med mikroskopet, mens lægen suger follikelvæsken ud. Æggene skal findes i væsken inden for få minutter og lægges i varmt dyrkningsmedie.

Typiske opgaver

• Finde æg i follikelvæsken under stereolup, mens ægudtagningen står på
• Vurdere og forbehandle sædprøver: koncentration, bevægelighed, morfologi og oprensning
• Befrugte æg, enten klassisk IVF i skål eller ICSI, hvor én sædcelle sprøjtes ind i ægget
• Kontrollere befrugtning dagen efter og tælle forkerne
• Dyrke embryoner i inkubator i fem til seks dage frem til blastocyst
• Vurdere kvalitet efter Gardner-scoring eller tidsforløb fra time-lapse
• Klargøre embryoner til oplægning og assistere lægen ved transferen
• Vitrificere overskydende embryoner og æg og optø dem igen ved senere forsøg
• Håndtere donorsæd og donoræg, herunder karantæne, sporing og dokumentation
• Lave biopsi til genetisk test (PGT) på blastocyster på specialiserede klinikker
• Fryse sæd og vævsprøver ned til fertilitetsbevaring før kræftbehandling
• Køre daglig kvalitetskontrol: temperatur, pH, CO2, luftkvalitet og alarmer
• Dobbelttjekke identitet ved hvert eneste trin, ofte elektronisk med stregkode eller RFID

En almindelig dag
Morgenen starter tidligt. Inkubatorerne tjekkes, medierne varmes op, og dagens liste gennemgås. Ægudtagninger ligger typisk om formiddagen, og der kan være mange på en dag.

Efter frokost kommer ICSI-arbejdet. Det foregår ved et invertmikroskop med mikromanipulator, hvor du styrer to glasnåle med joysticks. Ægget holdes fast med sug, og sædcellen føres ind. Det kræver rolige hænder og fuld koncentration.

Sidst på dagen vurderes embryoner, der skal lægges op eller fryses. Nogle klinikker har weekendvagt, fordi embryoner ikke holder fri. Der er ofte tidlig mødetid og fast rotation i weekenden.

Hvor arbejder man
Offentlige fertilitetsklinikker findes på hospitaler i alle fem regioner. Derudover er der en stor privat sektor i Danmark med klinikker i blandt andet København, Aarhus, Odense og Aalborg. Sæd- og ægbanker ansætter også embriologer. Nogle arbejder i forskning på universiteterne eller hos virksomheder, der udvikler dyrkningsmedier, inkubatorer og time-lapse-systemer.

Det man sjældent hører om
Ansvaret er ekstremt konkret. En forbytning af prøver eller en fejl ved optøning kan ikke rettes. Derfor er dobbeltkontrol og dokumentation en stor del af dagen, og det opleves af nogle som tungt.

Du er også tæt på store følelser uden at være behandler. Du ved, om der er befrugtning, før patienten gør. Nogle klinikker lader embriologen ringe med svar, gode som dårlige.

Arbejdsmiljøet er fysisk krævende på en stille måde. Timer ved mikroskop, høje krav til luftkvalitet, ingen parfume og ingen sprit med duftstoffer i laboratoriet, fordi embryoner er følsomme over for flygtige stoffer.

Hvilken lovgivning dækker denne rolle?
Fertilitetsbehandling i Danmark er reguleret af lov om assisteret reproduktion, som blandt andet sætter rammer for donation, samtykke og opbevaringstid for nedfrosne æg og embryoner. Vævsloven og EU's vævs- og celledirektiv stiller krav til sporbarhed, donorscreening og indberetning af alvorlige hændelser og bivirkninger. Klinikker skal have tilladelse fra Styrelsen for Patientsikkerhed, der også fører tilsyn med laboratorierne. Genetisk test af embryoner (PGT) må kun tilbydes efter reglerne i sundhedsloven og efter Sundhedsstyrelsens retningslinjer. Selve titlen embriolog er ikke en beskyttet titel efter autorisationsloven, men arbejdet foregår under klinikkens ansvar og godkendelse.

Der findes ingen dansk uddannelse, der hedder embriolog. Man kommer ind via en laboratorie- eller naturvidenskabelig uddannelse og læres op på klinikken.

Vej 1: bioanalytiker
Professionsbachelor i biomedicinsk laboratorieanalyse tager 3½ år og giver titlen bioanalytiker med autorisation fra Styrelsen for Patientsikkerhed. Uddannelsen udbydes af Københavns Professionshøjskole, Professionshøjskolen Absalon, UCL Erhvervsakademi og Professionshøjskole, VIA University College og UCN. Adgangskravet er en gymnasial eksamen med matematik B og kemi C ifølge Uddannelses- og Forskningsministeriets adgangskrav. Bioteknologi A dækker kemikravet.

Vej 2: laborant
Laborantuddannelsen på erhvervsakademierne tager cirka 2½ år inklusive praktik. Mange IVF-laboranter i den private sektor har denne baggrund. Det er den korteste vej ind i faget.

Vej 3: universitetet
Kandidat i molekylærbiologi, biologi, humanbiologi, bioteknologi eller veterinærmedicin. Denne vej dominerer blandt dem, der kaldes embriologer frem for IVF-laboranter, og den giver bedst adgang til forskning, PGT-arbejde og laboratorieledelse. Fag i reproduktionsbiologi og udviklingsbiologi er en fordel, men ikke et krav.

Selve oplæringen
Den vigtigste del sker på klinikken. Regn med et til to år, før du selvstændigt håndterer ægudtagning og transfer. ICSI tager længere tid at mestre, ofte to til tre år med supervision og optælling af egne resultater. Klinikkerne følger dine tal: befrugtningsrate, overlevelse efter optøning og skadede æg.

Certificering
Der findes ingen dansk certificering. Til gengæld er ESHRE's certificering som Clinical Embryologist bredt anerkendt i Europa, og Dansk Fertilitetsselskab er det faglige forum herhjemme. Certificeringen kræver dokumenteret erfaring og en skriftlig eksamen. Mange klinikker betaler for den og ser den som et plus ved ansættelse.

Hvordan får man det første job
Stillingerne er få og slås sjældent stort op. Mange kommer ind via bachelor- eller specialeprojekt på en klinik, gennem praktik eller som ufaglært assistent i laboratoriet. Vær indstillet på at flytte efter jobbet, for klinikkerne ligger i og omkring de større byer.

Videre i faget
Typiske spor er ICSI og mikromanipulation, kryobiologi og vitrifikation, andrologi og sædbank, PGT og genetik samt kvalitetsstyring. Karriereveje går mod seniorembryolog, laboratorieleder, kvalitetsansvarlig eller klinikleder på laboratoriesiden. Nogle skifter til industrien som applikationsspecialist hos producenter af inkubatorer, medier og time-lapse-systemer. Andre går mod forskning og ph.d. i reproduktionsbiologi.

Udstyret er dyrt, specialiseret og står kun i fertilitetslaboratorier.

Mikroskoper og manipulation

• Stereolup med varmeplade til at finde æg i follikelvæsken
• Invertmikroskop med Hoffman-optik til vurdering af æg og embryoner
• Mikromanipulator med joysticks, holdepipette og injektionsnål til ICSI
• Laser til assisteret hatching og til biopsi ved PGT

Dyrkning

• Benchtop-inkubatorer med styret CO2, ilt og temperatur, ofte lavt iltniveau
• Time-lapse-systemer som EmbryoScope og Geri, der filmer embryonet døgnet rundt
• Dyrkningsmedier, olieoverlejring, skåle og pipetter, alt sammen batchtestet
• Laminar flow-bænk med varmeplade, så æg aldrig kommer under temperatur

Frysning

• Vitrifikation med kryobeskyttelsesmidler og lynhurtig nedkøling i flydende kvælstof
• Kryotanke med niveaualarm og fjernovervågning, ofte med SMS-alarm til vagthavende
• Elektronisk mærkning og sporing af hvert eneste strå og hver skål

Andrologi
Sædanalyse efter WHO's laboratoriemanual, tælleplade eller CASA-system til automatisk analyse. Densitetsgradient og swim-up til oprensning af sæd før behandling.

Sikkerhed og kvalitet
Elektroniske vidnesystemer som RI Witness med RFID, der stopper dig, hvis to patienters materiale er fremme samtidig. Dertil luftrensning med HEPA- og kulfiltre, kontinuerlig logning af temperatur og gas, alarmsystemer og kvalitetsstyringssystem med afvigelsesregistrering. Data indberettes til klinikkens register og videre efter kravene i vævsloven.